J'ai découvert ce livre, publié chez le très excellent Diable Vauvert, via un service de presse qui m'est tombé dans les mains par pur accident. A la répartition des livres à lire, je le prend et je dis que vraiment si personne ne le veut...
Et de rentrer chez moi et de regarder sur le net et de découvrir la liste ahurissante de prix qu'a reçu ce premier roman. Il est très rare qu'un seul roman ramasse la même année le Nebula, le Hugo, le Locus (du premier roman), et la liste des 10 meilleurs livre du Time Magazine, ce qui est rarement donné à la SF etc...
L'histoire: dans un futur proche, la société a détruit ses ressources naturelles, se reposant désormais sur des multinationales elles-même menacées d'extinction. Des pays ont disparus sous les eaux, d'autres ont subit des épidémies et des guerres civiles. En Thaïlande, le pays survit, grâce à sa politique de préservation et son ministère de l'environnement tout puissant, survivant malgré la pression des occidentaux, et à une mousson qui pourrait tout briser...Au cœur de tout cela, différents personnages tentent de survivre, coute que coute...
C'est très fort. D'abord parce que tout ce que Bacigalupi présente est crédible, comme la prophétie de notre monde tel qu'il est, poussé dans ses retranchements, interrogeant sur les défis moraux, démographiques, écologiques. Ses protagonistes, ses voix (le récit adopte le point de vue de cinq héros) en sont le reflet, ni jamais mauvais, ni bons, semblant tous dans le même état de chaos, l'auteur s'évertuant à ne jamais tendre vers la leçon, la morale, quand chacun est victime des conditions qu'il participe à créer.
Au milieu de tout cela, il y a la fameuse "fille automate", celle de la couverture, du titre, robot accédant à la conscience, conçue soumise et devenant rebelle. Son évolution au cour du récit est l'un des points forts du roman, celui par qui l'émotion pointe le plus, dans un roman qui n'en manque pas. De l'émotion et de l'action: on ressent une vraie jouissance à la lecture de certaines pages, où le récit s'accélère soudain, l'auteur sachant avec habileté décrire la trahison, le soulèvement d'une foule contre l'injustice, le chemin suicide d'un homme au cœur d'un conflit, la puissance d'une machine, le sacrifice...
Bref, la fille automate est un livre à couper le souffle, tout simplement, une des ces œuvres d'apparence mineures qui par la qualité de l'écriture et la force du propos s'élèvent au dessus du lot.
Un incontournable.
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